妈祖的来历和传说

妈祖，又称天上圣母、妈祖娘娘、天上圣母妈祖老母等，是中国海洋文化中的神灵，被奉为海神，主要信仰在中国东南沿海地区，尤其是福建、台湾、广东、浙江等地。

妈祖的来历可以追溯到宋朝时期，她的原名叫林默娘。据传，林默娘是福建南安县九鲤洞附近的一个渔村的女子，她出生时就有神异景象，如她出生时，天空上出现了五色云光，她出生后还不需要吃奶而能滴滴含芬芳的露珠，以及在不下大雨的情况下却能一直下雨等。她从小就表现出非凡的智慧和神力，被视为异象儿童。

成年后，林默娘深受乡亲们的爱戴和敬仰，她决心利用自己的智慧和神力来保护和帮助渔民。她随身带着一枚风火船，能够控制风和火，并利用风火船帮助渔民躲避风暴和灾难。她还能预测未来和医治病人。在帮助渔民后，她自称是南海大帝的女儿，得到了嗣父南海大帝的赐姓“林”，并被尊称为娘娘。

据传，在康熙年间，林默娘突然在梦中听到南海大帝的召唤，要她到福建游历并救济百姓。林默娘随即答应了召唤，令人们非常感动。她乘坐风火船度过了险难的旅程，最终抵达福建晋江沙尾渔村。

妈祖传说中的一段故事是，林默娘在晋江沙尾渔村时曾救援一艘海难中的渔船，她用风火船将船上的人救起，全船人因此幸免于难。这个故事传开后，妈祖娘娘的名声渐渐远播，被称为神奇神女。

妈祖以其圣洁善良、智慧神力和保护海上渔民的事迹，赢得了海上人民的崇拜和爱戴，被奉为海神，对其开展崇拜活动的人非常众多。妈祖娘娘的信仰也在后来逐渐延伸到了全国各地，成为中国的重要民间信仰之一。